WEBB DE LA NASA DESCUBRE NUEVOS DETALLES EN EL CÚMULO DE PANDORA

Los astrónomos han revelado la última imagen de campo profundo del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, que presenta detalles nunca antes vistos en una región del espacio conocida como Cúmulo de Pandora (Abell 2744). La vista de Webb muestra tres cúmulos de galaxias, ya masivos, que se unen para formar un megacúmulo. La masa combinada de los cúmulos de galaxias crea una poderosa lente gravitacional , un efecto de aumento natural de la gravedad, que permite observar galaxias mucho más distantes en el universo primitivo usando el cúmulo como una lupa.

Solo el núcleo central de Pandora ha sido estudiado previamente en detalle por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA . Al combinar los poderosos instrumentos infrarrojos de Webb con una amplia vista de mosaico de las múltiples áreas de lentes de la región, los astrónomos intentaron lograr un equilibrio de amplitud y profundidad que abrirá una nueva frontera en el estudio de la cosmología y la evolución de las galaxias.

“El antiguo mito de Pandora trata sobre la curiosidad humana y los descubrimientos que delimitan el pasado del futuro, lo que creo que es una conexión adecuada con los nuevos reinos del universo que Webb está abriendo, incluida esta imagen de campo profundo del cúmulo de Pandora”. dijo la astrónoma Rachel Bezanson de la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania, co-investigadora principal del programa “Ultradeep NIRSpec and NIRCam ObserVations before the Epoch of Reionization” (UNCOVER) para estudiar la región.

“Cuando las imágenes del Cúmulo de Pandora llegaron por primera vez desde Webb, honestamente nos sorprendió una pequeña estrella”, dijo Bezanson. “Había tantos detalles en el cúmulo de primer plano y tantas galaxias distantes con lentes que me perdí en la imagen. Webb superó nuestras expectativas.” La nueva vista del cúmulo de Pandora une cuatro instantáneas de Webb en una imagen panorámica, que muestra aproximadamente 50.000 fuentes de luz infrarroja cercana.

Además de la ampliación, las lentes gravitatorias distorsionan la apariencia de las galaxias distantes, por lo que se ven muy diferentes a las que están en primer plano. La “lente” del cúmulo de galaxias es tan masiva que deforma la estructura del espacio mismo, lo suficiente como para que la luz de las galaxias distantes que pasa a través de ese espacio deformado también adquiera una apariencia deformada.

El astrónomo Ivo Labbe de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Melbourne, Australia, co-investigador principal del programa UNCOVER, dijo que en el núcleo de la lente en la parte inferior derecha de la imagen de Webb, que nunca ha sido fotografiada por el Hubble, Webb reveló cientos de galaxias distantes con lentes que aparecen como tenues líneas arqueadas en la imagen. Acercarse a la región revela más y más de ellos.

“Pandora’s Cluster, tal como lo muestra Webb, nos muestra una lente más fuerte, más ancha, más profunda y mejor que nunca antes”, dijo Labbe. “Mi primera reacción a la imagen fue que era tan hermosa que parecía una simulación de formación de galaxias. Tuvimos que recordarnos a nosotros mismos que se trataba de datos reales y que ahora estamos trabajando en una nueva era de la astronomía”.

El equipo de UNCOVER utilizó la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) para capturar el cúmulo con exposiciones que duraron de 4 a 6 horas, para un total de aproximadamente 30 horas de tiempo de observación. El siguiente paso es revisar meticulosamente los datos de imágenes y seleccionar galaxias para la observación de seguimiento con el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec), que proporcionará mediciones de distancia precisas, junto con otra información detallada sobre las composiciones de las galaxias con lentes, proporcionando nuevos conocimientos sobre la era temprana del ensamblaje y la evolución de las galaxias. El equipo UNCOVER espera realizar estas observaciones NIRSpec en el verano de 2023.

Mientras tanto, todos los datos fotométricos de NIRCam se han hecho públicos para que otros astrónomos puedan familiarizarse con ellos y planificar sus propios estudios científicos con los ricos conjuntos de datos de Webb. “Estamos comprometidos a ayudar a la comunidad astronómica a hacer el mejor uso del fantástico recurso que tenemos en Webb”, dijo Gabriel Brammer, coinvestigador de UNCOVER, del Centro Cosmic Dawn del Instituto Niels Bohr en la Universidad de Copenhague. “Este es solo el comienzo de toda la increíble ciencia de Webb por venir”.

Los mosaicos de imágenes y el catálogo de fuentes en Pandora’s Cluster (Abell 2744) proporcionados por el equipo UNCOVER combinan datos del Hubble disponibles públicamente con fotometría Webb de tres programas de observación tempranos: JWST-GO-2561 , JWST-DD-ERS-1324 y JWST- DD-2756

El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, mirará más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional liderado por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.

Contactos con los medios:

Laura Betz

Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Md.

laura.e.betz@nasa.gov

Leah Ramsey / Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial Christine Pulliam , Baltimore, Md.

lramsey@stsci.edu / cpulliam@stsci.edu