CICLO DE REPETICIÓN EN RÁFAGAS DE RADIO CÓSMICAS INUSUALES
un equipo internacional ha estado estudiando un objeto conocido como Fast Radio Burst (FRB), que emite pulsos de radio brillantes de muy corta duración
Una investigación sobre uno de los grandes misterios actuales de la astronomía ha salido a la luz gracias a una campaña de observación de cuatro años realizada en el Observatorio del Banco Jodrell.
Utilizando las capacidades de monitoreo a largo plazo del icónico telescopio Lovell, un equipo internacional dirigido por astrónomos del Banco Jodrell ha estado estudiando un objeto conocido como Fast Radio Burst (FRB), que emite pulsos de radio brillantes de muy corta duración.
Utilizando las 32 ráfagas descubiertas durante la campaña, junto con los datos de observaciones publicadas previamente, el equipo descubrió que la emisión del FRB conocido como 121102 sigue un patrón cíclico, con ráfagas de radio observadas en una ventana que dura aproximadamente 90 días seguidos de un silencio período de 67 días. El mismo comportamiento luego se repite cada 157 días.
Este descubrimiento proporciona una pista importante para identificar el origen de estas enigmáticas ráfagas de radio rápidas. La presencia de una secuencia regular en la actividad de explosión podría implicar que las explosiones potentes están vinculadas al movimiento orbital de una estrella masiva, una estrella de neutrones o un agujero negro.
El Dr. Kaustubh Rajwade, de la Universidad de Manchester, que dirigió la nueva investigación, dijo: “Este es un resultado emocionante, ya que es solo el segundo sistema en el que creemos que vemos esta modulación en la actividad de estallido. La detección de una periodicidad proporciona una limitación importante en el origen de las explosiones y los ciclos de actividad podrían argumentar en contra de una estrella de neutrones en precesión “.
La repetición de FRB podría explicarse por la precesión, como una parte superior oscilante, del eje magnético de una estrella de neutrones altamente magnetizada, pero con los datos actuales los científicos creen que puede ser difícil explicar un período de precesión de 157 días dados los grandes campos magnéticos esperados en estos estrellas.
La existencia de FRB solo se descubrió en 2007 y inicialmente se pensó que eran eventos únicos relacionados con un evento cataclísmico, como una estrella en explosión. Esta imagen cambió en parte una vez que se vio que el FRB 121102, descubierto originalmente con el radiotelescopio de Arecibo el 2 de noviembre de 2012, se repitió en 2016. Sin embargo, hasta ahora, nadie reconocía que estas explosiones de hecho se organizaban en un patrón regular.
El profesor Benjamin Stappers, quien lidera el proyecto MeerTRAP para buscar FRB utilizando el telescopio MeerKAT en Sudáfrica, dijo: “Este resultado se basó en el monitoreo regular posible con el telescopio Lovell, y las no detecciones eran tan importantes como las detecciones”.
En un nuevo artículo publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , el equipo confirma que FRB 121102 es solo la segunda fuente repetida de FRB para mostrar dicha actividad periódica. Para su sorpresa, la escala de tiempo para este ciclo es casi 10 veces más larga que la periodicidad de 16 días exhibida por la primera fuente repetida, FRB 180916.J10158 + 56, que fue descubierta recientemente por el telescopio CHIME en Canadá. “Este descubrimiento emocionante destaca lo poco que sabemos sobre el origen de los FRB”, dice Duncan Lorimer, quien se desempeña como Decano Asociado de Investigación en la Universidad de West Virginia y, junto con el estudiante de doctorado Devansh Agarwal, ayudó a desarrollar la técnica de análisis de datos que condujo al descubrimiento . “Se necesitarán más observaciones de un mayor número de FRB para obtener una imagen más clara sobre estas fuentes periódicas y dilucidar su origen”, agregó.
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